De boodschap van Ilia Topuria aan de MMA-wereld: "Ik ben op het volgende niveau van de sport."

Ilia Topuria draagt ​​al jaren een slogan: "Ik ben de evolutie van mixed martial arts (MMA)." Hij zei het al een tijdje, tot ongelovige ogen van toeschouwers die hem langzaam zagen opkomen binnen de UFC. Maar na verloop van tijd zijn die woorden werkelijkheid geworden. Het tijdperk van eendimensionale vechters, die zich op één discipline baseerden, is voorbij . Ook het tijdperk van vechters die goed zijn in twee disciplines – bijvoorbeeld stoten en worstelen – of die de basisprincipes beheersen om zichzelf te verdedigen en het gevecht op eigen terrein te houden, komt ten einde.

We leven nu in een tijd waarin je overal goed in moet zijn om succesvol te zijn. Je moet elk aspect van het spel beheersen. Stoottechnieken, met alles wat daarbij hoort (stoten, verdedigen, trappen, ellebogen, knieën, enz.); worstelen, het epicentrum van het gevecht, waar je kunt beslissen of je takedowns uitvoert, de takedowns van je tegenstander verdedigt of druk uitoefent op het hek; en tot slot, grond- en morteltechnieken, het bekende Braziliaanse jiujitsu. Om een ​​geweldige vechter te zijn en de top te bereiken , moet je alle hoeken van een MMA-gevecht beheersen.

Atleten zoals Ilia Topuria en Islam Makhachev vallen juist om deze reden op: ze zijn overal goed in. Logischerwijs beheersen ze allebei één ding meer, maar ze verwaarlozen de rest niet. Oliveira bijvoorbeeld kwam uit die oude school. Eerst domineerde hij op de grond; niemand kon hem in jiujitsu verslaan. Daarom is hij de vechter met de meeste submissions in de UFC. Vervolgens verwerkte hij Muay Thai in zijn spel, waardoor hij twee keer zo gevaarlijk werd. Worstelen was echter nooit iets waar hij in uitblonk. Toch kon hij iedereen verslaan, waardoor hij opviel en zichzelf aan de top vestigde. "Oliveira zit op het hoogste niveau van zijn sport, maar ik zit op het volgende niveau ," legde Ilia Topuria uit in een interview met de UFC.

Er is nog een ander onmisbaar aspect: onderzoek . Het analyseren van je tegenstander is essentieel om zijn of haar zetten te voorspellen, te weten wat hij of zij waarschijnlijk tegen je zal proberen te doen en zijn of haar sterke en zwakke punten te zien. El Matador domineert niet alleen alle MMA-competities, maar doet ook uitstekend onderzoek. Dit alles brengt hem ertoe te zeggen dat hij "op het volgende niveau" is. In hetzelfde interview legde hij dit uit door zijn gevecht met de Braziliaan als voorbeeld te gebruiken. "Zodra ze het gevecht bevestigden, begon ik alle gevechten van Oliveira te volgen. Ik ben altijd al fan geweest van deze sport, maar als ik een specifieke tegenstander heb, bestudeer ik hem aandachtig. En toen ik hem zag, dacht ik: ' Hij kan niets tegen me uitrichten . Hij beweegt niet. Hij beweegt alleen maar vooruit. Hij weet niet eens hoe hij achteruit moet vechten'", vertelde hij.

"Normaal gesproken hoef ik iemand pas knock-out te slaan als ik de afstand verklein. Maar met hem? Hij komt recht op me af. Ik wist dat we elkaar midden in de Octagon zouden treffen, en zodra ik stoten begin te raken, ziet hij ze niet eens aankomen," concludeerde hij. Die studie, die voorbereiding, stelde hem in staat om de hele wedstrijdweek te waarschuwen dat hij hem in de eerste ronde knock-out zou slaan. Velen zagen het als onmogelijk, maar Ilia Topuria wist hoe hard hij had gewerkt. Het resultaat was zoals beloofd: een knock-out in minder dan drie minuten na het luiden van de bel. Een verpletterende overwinning, zijn klim naar de eerste plaats in het pond-voor-pond wereldkampioenschap en zijn tweede titel , de tiende in de geschiedenis die deze prestatie volbracht, de eerste die dit ongeslagen deed.